中型猫类，貌似豹，体长75-100cm，尾长34-56cm，体重10kg左右。两眼内角各有宽的白色或黄白色条纹，至头顶转为红棕色，棕色纹两侧各有细黑纹伴衬；面颊两侧有白色和深色相间的条纹；四肢上部有斑点；体色多样，至少有三类色型：红色金猫，背毛红棕色，故商品名称"红春豹"；灰色金猫，毛色灰棕者称"芝麻豹"；灰棕色色型背部有斑纹者，俗称"狸豹"。几种色型间还有各种过度类型，此外还有近黑色的黑金猫。据福建27张金猫皮中红春豹占81.5％，狸豹占11.5％，芝麻豹占7.4%；江西1971-1974年的476张金猫皮中，红春豹和芝麻豹合占92.0％，狸豹占6.7％，黑豹仅占1.3％；四川省1973-1980年444张金猫皮中，红春豹占16.0％，芝麻豹占32.7％，狸豹占51.3％。

栖于亚洲热带、亚热带山地各种森林中，从湿润的常绿林到海拔3000m左右的干旱针阔混交林或针叶林都有金猫的活动，也偶见于灌丛和草地。常单独生活，白天栖于树上洞穴内，夜间下地活动。一般活动范围2-4 km2，每夜行程约500-1500m，常在山脊光秃的小山包、岩石或三叉路口处排粪。能捕食黄麂、毛冠鹿、麝等偶蹄类，但主要以各种体型较大的啮齿动物为食，也捕食地面较大的雉科鸟类、野兔等动物。虽无固定的繁殖季节，但多在冬季发情、春季产仔，妊娠期约91天，每胎２或3仔，产于树洞内。

尼泊尔、孟加垃、印度、缅甸、柬埔寨、老挝、泰国、越南、马来西亚、印度尼西亚

国内分布于秦岭南坡、甘肃舟曲以南、河南伏牛山地及南坡丘陵、安徽大别山以南、四川、湖北、湖南、江西、浙江、广东、广西、贵州、云南以及西藏南部及东南部的朗县、波密、察隅、定日、昌都等县。

种群现状 在中国的14个省区内发现了金猫，其中江西、福建、广西、湖南、四川和云南的数量最丰富。可从金猫毛皮收购量及其变化中看到其数量变动的趋势。根据江西省70年代的资料分析，金猫数量在上升。盛和林等（1984）在福建调查了1973-1984年金猫皮收购量，同样呈上升趋势。但总体而言无论江西还是福建其资源并不丰富，它仅仅较濒危的虎、豹多一些。根据金猫皮历史资料估计，我国金猫数量不过3000-5000只。然而，在有些地方金猫已十分罕见，如1984年作者在皖南8个县调查，自1978年以来仅1979年和1981年收过4张金猫皮。 饲养情况 在我国少数动物园饲养金猫，都来自野外，数量少，往往只有1-2只，仅供观赏，达不到保护物种的目的。上海动物园可能是饲养数量最多的，1995年种猫5只，一雄4雌。自1991年以来，除1993年外每年繁殖产仔。仅一头雄性，还不够建立繁殖种群的条件。
致危因素 金猫数量历来不多。中国民间传统将金猫骨作豹骨入药。大型猫科动物（虎、豹）数量迅速大幅度下降的同时，盗猎者逐步把目标转向金猫。另外，山地林区狩猎强度有增无减，金猫赖以生存的食物资源下降，也影响金猫种群的发展。栖息地的变化，也导致其数量的减少。
现有保护措施 已列为国家 II 级重点保护动物，在一些保护区内可能受到较好的保护。已取消金猫骨入药，减轻了为追求高贵猫骨而追捕的压力。
保护措施建议 1、金猫在我国的分布较广，但种群密度低，且数量明显急剧减少，建议升为国家I级保护动物，加强保护； 2、金猫分布区内，已建立数十个自然保护区，保护区应重视对金猫的保护，保护区内应绝对禁止任何狩猎； 3、建议将动物园的金猫建立谱系，并指定一些相对集中的繁殖基地。研究提高饲养条件下的繁殖力，以解决动物园展出所需的金猫来源。